La 1ère carte postale fut officiellement émise en Autriche le 1er octobre 1869. En France, la naissance officielle de la carte postale est datée de 1873.
Mais, le principe de la carte postale remonte à 1856 sous forme de bristol rectangulaire assurant la diffusion d’annonces privées ou officielles.
L'histoire de la la carte postale peut se diviser en 4 périodes principales :
- les pionnières dès 1856
- l'âge d'or de 1900 à 1918
- les semi-modernes de 1918 à 1975
- et enfin les modernes